Odata cu pierderea independentei grecesti si a victoriei romanilor asupra Macedoniei in 168 i.H., Roma a devenit o puternica putere militara si politica. Bogatia noului imperiu a atras multi mesteri greci sa vina in capitala, unde au fost cei mai de succes.In esenta, romanii au urmat stiluri grecesti pana in secolul al XVI-lea, cand estetica bijuteriilor lor a inceput sa se schimbe.
Bijuteria a devenit nemaipomenita, tehnicile de aur mai putin elaborate, desenele simplificate, si s-a pus un accent mai mare pe alegerea pietrelor si utilizarea culorii – un nou gust dezvoltat, era frumusetea materialului caruia i-am aspirat. Diferentele regionale sunt evidente: jadul a fost la moda in Marea Britanie, unde a fost gasit in Whitby, iar chihlimbarul din Marea Baltica a fost taiat in Aquileia din Italia Romana.
Smaralde din minele nou descoperite din Egipt – ceea ce a fost dobandit recent de pe teritoriul roman – au devenit la moda, iar abundenta lor a dus la formarea naturala a cristalului hexagonal, care a fost forat, strans pe fir sau legat de legaturi simple de aur purtate ca si coliere. Granatele au fost importate din Orientul Mijlociu si safirele din Sri Lanka. Perlele au fost considerate a fi o expresie a luxului si ingaduintei.
In afara de romani care prezinta o preferinta pentru pietre pretioase, fiecare are o semnificatie speciala, descrisa in Historia naturalis de catre Pliny cel Batran (23-79 BC). Pietrele pretioase au fost alese pentru anumite imagini, cum ar fi Bacchus pe ametist ca o protectie impotriva betiei; zeul Soare Sol este descris pe heliotrop; si Demeter, zeita culturilor, pe jasperul verde pentru a simboliza cresterea si abundenta.
In secolele al XII-lea si al XIII-lea, un stil international in bijuterii a evoluat. Forme de setari de piatra, desene si decoratiuni au aratat asemanari uimitoare in Anglia, Franta, Danemarca, Germania si Italia. Acest fenomen se poate explica prin caile comerciale si importul de bijuterii cu pietre pretioase din Orientul Indepartat si Orientul Indepartat.
Parisul a fost trend-setting in productia de bijuterii, in timp ce porturile de la Venetia si Genova au fost influente in comert. Inscriptiile pe bijuterii erau in mare parte in limba latina sau franceza, limba internationala a instantelor. Arhitectura gotica si arcadele arhitecturii gotice, redarea naturalista a frunzisului in sculptura si culorile vitraliilor au fost reflectate in design-urile de bijuterii ale timpului.
Icoanele devotionale si seculare erau adesea interconectate, pietrele pretioase in cabochon erau amuletice sau divinitate reflectate, iar imaginile sfintilor aveau puteri de protectie si de vindecare, la fel ca si utilizarea in folosinta a oaselor sfintilor in pandantive reliquare. Florile si animalele decoreaza bijuteriile medievale ca un simbol al credintei, iar pietrele clasice au primit interpretari crestine. Bijuteriile medievale au fost in mare parte heraldice, religioase sau expresive ale iubirii curtii.
