Roger si Suzanne Brookhouse au cumparat in 1991 o casa cu o istorie rara, asezata pe malul raului Stour, in orasul Sandwich din Kent. Pentru cei doi pensionari britanici, King’s Lodging nu era doar o proprietate veche, ci o locuinta cu suflet, construita din lemn, protejata ca monument de gradul II si legata de un episod istoric important: aici ar fi fost gazduit regele Henric al VIII-lea in 1520, inainte de summitul Field of the Cloth of Gold.
Dupa mai bine de trei decenii, casa a ajuns in centrul unui proces complicat, iar proprietarii au obtinut despagubiri de peste 3,3 milioane de lire sterline, dupa ce au demonstrat ca lucrarile anti-inundatii din zona le-au afectat grav locuinta, scrie The Independent.
O casa istorica ajunsa in pragul degradarii
King’s Lodging are o vechime de peste cinci secole, iar in 2013 specialistii considerau ca imobilul se afla intr-o stare satisfacatoare, tinand cont de varsta lui. Situatia s-a schimbat dupa lucrarile realizate de Agentia de Mediu pentru protectia impotriva inundatiilor.
In 2014, institutia a construit un nou zid de aparare si a umplut spatiul din spatele acestuia cu materiale de drenaj. La scurt timp, proprietarii au observat ca apa incepea sa se infiltreze constant in gradina, un fenomen pe care spun ca nu il intalnisera inainte.
Efectele au devenit tot mai vizibile. Peretii casei au inceput sa se crape, unele zone s-au deformat, iar umezeala existenta s-a agravat. Gradina, candva un spatiu utilizabil, a devenit mlastinoasa si afectata de apa sarata, ceea ce a facut-o improprie pentru cultivare. Piscina exterioara a fost, de asemenea, deteriorata, iar proprietarii au sustinut ca structura de beton s-a deplasat atat de grav incat reparatia nu mai era posibila.
Ce a stabilit instanta
Dupa un litigiu intins pe mai multi ani, Tribunalul Superior le-a dat castig de cauza sotilor Brookhouse. Judecatoarea Elizabeth Cooke a stabilit ca proprietarii nu erau obligati sa dovedeasca neglijenta Agentiei de Mediu, ci doar legatura dintre lucrarile anti-inundatii si pagubele produse.
Instanta a concluzionat ca nivelul apei subterane din jurul proprietatii a crescut cu pana la un metru dupa interventiile facute in zona. Aceasta crestere a fost considerata cauza principala a deteriorarilor aparute la casa, in gradina si la piscina.
In proces au fost prezentate si imagini care aratau apa patrunzand prin noul zid de protectie. In 2019, raul a inundat intreaga gradina pe o distanta de aproximativ 53 de metri, accentuand problemele deja existente.
Avocatul familiei Brookhouse a sustinut ca locuinta istorica a suferit in ultimii ani mai multe daune decat in ultimele secole. Agentia de Mediu a contestat valoarea despagubirilor, considerand-o prea mare, insa instanta a apreciat ca amploarea pagubelor justifica suma acordata.
Despagubiri de peste 3,3 milioane de lire
Roger si Suzanne Brookhouse vor primi 3,315 milioane de lire sterline, adica aproximativ 3,9 milioane de euro. Banii sunt destinati lucrarilor necesare pentru readucerea proprietatii intr-o stare sigura si functionala.
Peste 800.000 de lire sunt alocate refacerii gradinii afectate de apa sarata. Aproximativ 1,2 milioane de lire vor fi folosite pentru remedierea problemelor provocate de cresterea nivelului apei subterane, iar aproape 200.000 de lire acopera costurile pentru construirea unei noi piscine.
Planul aprobat de instanta include demolarea si reconstruirea zidului de protectie, astfel incat infiltratiile sa fie oprite. Lucrarile prevad si refacerea completa a gradinii, demolarea si reconstruirea garajului, consolidarea unor elemente structurale ale casei medievale si restaurarea zonelor afectate de umezeala.
Judecatoarea Elizabeth Cooke a subliniat impactul semnificativ pe care situatia l-a avut asupra celor doi pensionari. Timp de 12 ani, acestia au suportat consecintele unor lucrari care ar fi trebuit sa protejeze zona, dar care, in cazul lor, au produs efectul opus.
Cazul familiei Brookhouse arata cat de delicate pot fi interventiile publice in apropierea cladirilor istorice. O lucrare gandita pentru protectie poate deveni o sursa de probleme atunci cand modifica echilibrul apei din sol, mai ales langa constructii vechi, vulnerabile la umezeala si miscari ale terenului. Pentru cei doi pensionari, decizia instantei nu sterge anii de stres si degradare, dar le ofera sansa de a-si salva casa si de a-i reda demnitatea unui loc cu o istorie de peste cinci secole.
