Uleiurile esentiale sunt foarte concentrate si se obtin din extractia compusilor aromatici volatili ai unei plante, scoarte sau rasini. Acestea reprezinta un amestec complex de numeroase componente chimice bioactive iar raportul delicat al acestor compusi face ca fiecare ulei esential sa fie cu adevarat unic.
Uleiurile esentiale ofera beneficii specifice si variaza in functie de specie, conditiile meteorologice si metodele de distilare. Se obtin din aproape 2.000 de plante, in principal din zone tropicale. Indeplinesc numeroase roluri prin aroma proprie si o protejeaza de conditiile de mediu si insectele daunatoare. Joaca un rol decisiv si in ceea ce priveste polenizarea plantei.
Sunt utilizate cu succes la nivel global in industria farmaceutica, aromoterapie si alte aplicatii medicale conexe datorita prorietatilor antiinflamatoare, antispasmotice, analgezice, antibacteriene, stimulante, antioxidante.
Utilizarea leurilor esentiale este strans legata de cea a utilizarii plantelor medicinale. In trecut, plantele aromatice se foloseau in mod frecvent pentru imbunatatirea starii fizice si psihice.
Egiptenii foloseau plantele aromatice in scopuri medicinale si cosmetice, precum si la imbalsamare. Acestia au inventat o distilerie rudimentara pentru extragerea uleiului de cedru crud. Chiar si in biblie sunt mentionate 33 de uleiuri esentiale, ceea ce atesta ca acestea au aparut cu sute de ani in urma.
Gattefosse este considerat parintele aromaterapiei, pentru ca inca din 1907 incepe studiul uleiurilor esentiale.
Principalele metode de extractie folosite sunt :
- distilarea cu aburi
- presarea la rece, stoarcerea materiei vegetale
- extractie chimica cu solventi organic
- extractie cu ajutorul grasimilor
Iata si beneficiile oferite de diferite uleiuri :
- sustinerea digestiei (ghimbir, menta, chimen, piper negru)
- ameliorarea diverselor dureri (maghiran, lavanda, menta, piper negru, mușetel, rozmarin, cimbru, tamaie, turmeric, ghimbir)
- cresterea nivelului energetic (grapefruit, lamaie, eucalipt, rozmarin, menta)
- mentinerea memoriei (menta, lavanda);
- reducerea toxicitatii din organism (grapefruit, lamaie, patrunjel, menta, ghimbir)
- echilibrarea hormonilor (salvie, muscata, cimbru)
- somn linistit (lavanda, ylang ylang, bergamota)
- stimularea imunitatii si combaterea infectiilor (tamaie, eucalipt, oregano, ghimbir, lamaie, scortisoara, menta)
- reducerea stresului emotional (lavanda, bergamota, portocal, trandafir, tamaie, ylang ylang)
- sustinerea sanatatii pielii, parului (rozmarinul, musetelul, tamaia, lavanda, salvia)
- ameliorarea durerile de cap (lavanda, menta, eucalypt, rozmarin)
Uleiurile esentiale sunt folosite in general pentru uz extern dar la recomandarea medicului se folosesc pentru uz intern. Asadar, isi gasesc intrebuintarea in:
- Aromaterapie
- Sesiuni de inspirare
- Inhalare cu aburi
- Cosmetica
- Bai de relaxare
- Masaj
- Pentru improspatarea hainelor
Iata cateva utilizari mai putin cunoscute :
- in bucatarie :
- pentru aromatizarea mancarii, o singura picatura de ulei esential diluata cu ulei vegetal este suficienta pentru a obtine un parfum durabil si original
- conservant datorita activitatii antioxidante si antibacteriene, se folosesc ca antioxidanti naturali, deoarece unii antioxidanti sintetici pot aduce daune pentru sanatatea umana.
- in casa
- pentru a dezinfecta si detartra sunt folosite uleiurile de lamaie, lavanda, eucalypt, pin
- pentru intretinerea hainelor se folosesc uleiurile de lamaie, portocala, neroli, ylang-ylang, lavanda ca inlocuitor de balsam,
- contra acarienilor (eucalipt, lavanda, rozmarin) se picura ulei esential in sacul aspiratorului si se obtine un rezultat eficient
- pentru indepartarea moliilor si parfumarea dulapurilor este esential uleiul de lavanda.
