In zilele de inceput de toamna, cand prunele sunt bine coapte, dulci si pline de suc, o parte din recolta poate fi pastrata pentru lunile reci sub forma unei marmelade aromate. Este unul dintre acele preparate de camara care nu cer o tehnica sofisticata, insa au nevoie de rabdare. Fructele, zaharul si zeama de lamaie se transforma treptat, prin fierbere lenta, intr-o crema densa care poate fi servita la micul dejun sau folosita la numeroase deserturi.
Reteta de marmelada de prune este usor de adaptat. Cantitatea de zahar poate fi ajustata in functie de cat de dulci sunt fructele, iar textura finala poate ramane rustica sau poate deveni fina prin pasare. Cateva detalii fac insa diferenta: alegerea prunelor coapte, fierberea la foc mic si verificarea consistentei inainte ca preparatul sa fie pus in borcane.
Ingredientele necesare pentru marmelada de prune
Pentru aproximativ patru-cinci borcane mici sunt necesare:
- 2 kilograme de prune bine coapte;
- 500-700 de grame de zahar;
- zeama de la o lamaie;
- un plic de zahar vanilat, optional;
- un baton de scortisoara, optional.
Cantitatea de zahar nu trebuie privita ca o regula rigida. Prunele ajunse la maturitate si foarte dulci permit folosirea unei cantitati mai mici, in timp ce fructele cu gust predominant acrisor pot necesita mai mult zahar.
Scortisoara si zaharul vanilat raman la alegerea celui care pregateste marmelada. Aroma principala trebuie sa ramana cea a prunelor, astfel incat ingredientele suplimentare pot fi folosite doar pentru a completa gustul.
Cum se pregatesc prunele inainte de fierbere
Prepararea incepe cu alegerea si spalarea atenta a fructelor. Samburii se indeparteaza, iar prunele se taie in jumatati sau sferturi. Bucatile mai mici se vor inmuia mai repede in timpul fierberii.
Fructele pregatite se transfera intr-o cratita suficient de incapatoare pentru ca amestecarea sa se poata face usor. Se adauga zaharul si zeama de lamaie, apoi compozitia poate fi lasata intre 30 si 60 de minute inainte de a ajunge pe aragaz.
In acest interval, zaharul incepe sa atraga sucul din fructe. La baza vasului va aparea treptat lichid, ceea ce ajuta prunele sa inceapa procesul de fierbere fara sa fie necesara adaugarea apei.
Este un pas simplu, dar util mai ales atunci cand se urmareste obtinerea unei marmelade concentrate, in care gustul fructelor sa ramana dominant.
De ce marmelada de prune nu are nevoie de apa
Prunele bine coapte contin suficient lichid pentru aceasta reteta. Odata incalzite, fructele continua sa elibereze suc, iar compozitia devine initial destul de fluida.
Scopul fierberii este tocmai eliminarea treptata a unei parti din acest lichid. Pe masura ce apa din fructe se evapora, aromele devin mai concentrate, iar compozitia incepe sa capete textura caracteristica marmeladei.
Daca s-ar adauga apa de la inceput, timpul de fierbere ar putea creste, deoarece lichidul suplimentar ar trebui, la randul sau, sa se evapore inainte ca preparatul sa se ingroase.
Important este ca focul sa fie mentinut la intensitate redusa si compozitia sa fie supravegheata. Spre final, cand marmelada devine densa, amestecarea trebuie facuta cu mai multa atentie pentru a impiedica lipirea de fundul cratitei.
Fierberea lenta ajuta la obtinerea consistentei potrivite
Cratita se pune la foc mic, iar prunele sunt lasate sa fiarba lent. La inceput, bucatile de fruct isi pierd treptat forma, iar cantitatea de lichid creste. Ulterior, procesul se inverseaza: apa se evapora, iar compozitia devine din ce in ce mai consistenta.
Marmelada trebuie amestecata periodic, in special dupa ce incepe sa se ingroase. Daca la suprafata apare spuma, aceasta poate fi indepartata cu ajutorul unei linguri.
Pentru cantitatea indicata, fierberea poate dura aproximativ 60-90 de minute sau chiar mai mult. Timpul exact depinde de fructe, in special de cat de zemoase sunt acestea.
Din acest motiv, ceasul nu este singurul reper. Aspectul si consistenta preparatului sunt mai importante. Grabirea procesului prin cresterea puternica a focului poate face mai dificila controlarea fierberii si poate favoriza lipirea compozitiei.
Cum obtii marmelada fina sau cu bucati de prune
Dupa ce fructele s-au inmuiat suficient, textura poate fi aleasa in functie de preferinte. Pentru o marmelada fina, cu aspect apropiat de cel al unei creme groase de fructe, prunele pot fi maruntite cu un blender vertical.
Cei care prefera sa simta bucatile de fruct pot sari peste aceasta etapa. In acest caz, marmelada va avea un aspect mai rustic, iar prunele foarte bine fierte se vor desface oricum partial in timpul amestecarii.
Tot acum pot intra in compozitie zaharul vanilat si batonul de scortisoara. Aceste ingrediente sunt optionale si tin mai degraba de preferintele personale decat de reusita propriu-zisa a retetei.
Indiferent de varianta aleasa, dupa pasare sau adaugarea aromelor, fierberea continua pana cand marmelada ajunge la densitatea dorita.
Testul farfuriei arata cand marmelada este gata
Una dintre dificultatile prepararii marmeladei este alegerea momentului potrivit pentru oprirea focului. Compozitia fierbinte este mai fluida decat va fi dupa racire, astfel ca exista riscul de a continua fierberea mai mult decat este necesar.
Un test simplu se poate face folosind o farfurie rece. Se ia o cantitate mica de marmelada si se asaza pe farfurie. Dupa cateva secunde se observa comportamentul acesteia.
Daca isi pastreaza forma si nu se imprastie imediat pe suprafata farfuriei, preparatul a ajuns la o consistenta potrivita. Trebuie avut in vedere ca marmelada se va mai intari pe masura ce se raceste.
Oprirea prea devreme poate lasa preparatul prea fluid, in timp ce o fierbere prelungita excesiv poate duce la o marmelada mult prea tare dupa racire. Tocmai de aceea, verificarea consistentei spre final este mai utila decat respectarea rigida a unui anumit numar de minute.
Cum se pune marmelada de prune in borcane
Borcanele destinate pastrarii marmeladei trebuie sa fie foarte bine spalate si sterilizate. Capacele trebuie, de asemenea, sa fie curate si in stare buna.
Marmelada se transfera in borcane cat este fierbinte, cu atentie pentru evitarea arsurilor. Recipientele nu se umplu pana la margine, ci se lasa putin spatiu in partea superioara.
Capacele se inchid imediat. Borcanele pot fi asezate pentru cateva minute cu capacul in jos, apoi intoarse in pozitia normala si lasate sa se raceasca treptat, intr-un loc ferit de curenti de aer.
Dupa racirea completa, marmelada poate fi depozitata intr-un spatiu racoros si intunecat. Curatenia recipientelor si realizarea corecta a procesului de conservare sunt importante atunci cand preparatul este destinat pastrarii pentru lunile urmatoare.
Cum poate fi folosita marmelada de prune
Un borcan de marmelada de prune nu trebuie pastrat doar pentru painea prajita de la micul dejun. Consistenta densa face ca preparatul sa poata fi folosit si pentru clatite, cornulete, tarte si diferite deserturi pregatite acasa.
Varianta fina este potrivita atunci cand se doreste o umplutura uniforma, in timp ce marmelada in care au ramas bucati de fruct ofera o textura mai pronuntata. Alegerea depinde de desert si, mai ales, de preferintele celor care il vor servi.
Reteta este si o solutie practica pentru prunele foarte coapte care trebuie consumate intr-un timp scurt. In loc sa fie pierdute, fructele pot fi transformate intr-un preparat simplu pentru camara. Iar atunci cand un borcan este deschis in lunile reci, aroma intensa a prunelor pastreaza ceva din gustul fructelor coapte de la inceputul toamnei.
